在漫长的历史长河中，中国作为世界上人口最多的国家，其农业社会早已形成了自己独特的生产方式和生活习惯。从以粮为主体到逐渐增加其他食物来源，尤其是乳制品，这一过程极大地影响了人们对饮食、健康和文化传统的认知。在探讨这个问题时，我们首先要回顾一下中国古代是否真的存在奶牛，以及它们在当时社会中的角色。

在古籍文献中提及到的“草食动物”，如《诗经》、《尚书》等，可以看作是文人的笔触下对自然界的一种描述与想象。这些文本不仅反映出当时人们对于自然界认识的局限性，也折射出他们对于未知事物的好奇心和想象力。不过，从字面意义上理解，这些“草食动物”并不一定指的是现代意义上的奶牛，而可能包括各种野生或家畜。

然而，当我们将目光投向那些更为详尽地记录了日常生活细节的文献，如《史记》、《汉书》等，那么关于养殖与使用奶牛的情况就变得更加明确。在这些著名史书记载中，并没有直接证据表明那时候已经有像今天我们所说的真正意义上的奶牛——即用于牧场饲养并产生大量乳汁供人消费的大型哺乳兽类。相反，它们更多地关注于农耕、狩猎以及贸易活动，对于这种规模较小且主要用于家务劳动的小型牲畜则较少提及。

因此，如果我们将这一点推广至整个中国古代的话，那么可以得出结论，在历史悠久而农业发达的地方，如黄河流域地区，大部分时间内都不存在能够提供大量高质量蛋白质和脂肪源的大型哺乳兽类（如现代西方国家中普遍饲养的大型肉用或纯种奶用牲畜）。这意味着尽管人类一直在尝试利用各种资源来维持自身生存，但直到后来的外来文化影响，特别是在元朝之后，一些来自西亚、中亚甚至欧洲的地方才开始引入一些大型家畜，其中包括可能被视作现代意义上的“奶牛”。

随着时间推移，这些新引进的生物逐渐适应了新的环境，与原有的生物共存乃至融合，最终形成了一套独特的人口营养结构。这一变化不仅促使了饮食习惯的一次巨大的转变，而且还导致了经济模式、技术创新以及社会结构等方面的一系列深远影响。例如，随着牧业技术发展，以及伴随而来的商品化与市场化趋势，不同地域间通过贸易交换产品也越发频繁，使得原本基于自给自足的小农经济开始发生改变。

不过，即便如此，我们仍然不能忽略掉一些学者认为存在于某个阶段或者某个区域内的人工选择育成出的特殊类型家畜，他们虽然不是纯粹意义上的现代标准下的“大型肉用或纯种奶用牲畴”，但却具有部分特征使之接近现今所定义的地位。此处可见一种复杂的情景，因为不同作者根据不同的资料进行分析会得到不同的结论。而且，由于科技水平有限，不同地区甚至不同族群对于如何定义一个良好的家畜也有截然不同的理解与需求，因此无法简单概括所有情况。

总之，在探索中国过去是否拥有真正意义上的奶牛的问题时，我们需要考虑到历史数据丰富度不足、文献解读难度高以及时代背景复杂多变等因素。同时，也应该注意到无论是哪种情况，都承认每一次跨文化交流都会带来新的思想观念和实践方法，无疑对中华民族来说是一个持续不断进步与发展过程中的重要组成部分。