咖啡在中国古代叫什么，实际上是一个谜题。传统的文献资料中并没有直接提到“咖啡”的名字，但是在近现代的一些历史研究和考古发现中，我们逐渐揭开了这一饮品在中国古代的面纱。

首先，咖啡是一种源远流长的饮品，它起源于非洲，是阿拉伯人最早用作药物和精神刺激剂。在全球化之前，这一饮品主要分布在欧亚大陆南部地区，而中国则是另一片文化与政治体系不同的世界。因此，在漫长的时间里，咖啡并未成为中国人的日常生活的一部分。

然而，随着丝绸之路、海上丝绸之路等贸易线路的建立，一些外来文化和商品开始渗透到中国。其中，就有关于一种名为“马尔吉拉”的香料或药材，它可能与咖啡有关联。在一些文档中，“马尔吉拉”被描述为一种可以唤醒精神、提高思维清晰度以及促进身体活力的事物，这些特性正好符合咖啡所具有的作用。

尽管如此，由于缺乏确凿证据，我们无法确定“马尔吉拉”是否就是指的是现代意义上的咔哒。但是，如果我们假设它与咔哒有一定的关联，那么这也意味着至少有一部分的人知道了这种来自异国他乡的奇妙植物，并尝试将其引入自己的生活方式。

此外，还有一种观点认为，“马尔吉拉”可能是对某种本地植物或者其他类似功能性的食物或草本进行翻译的一个误称。在这个情况下，“马尔吉拉”的真实含义就更加模糊了，而不再仅仅局限于一个特定的国际商品，如同“茶叶蛋糕”这样的说法，即便现代人知道它其实指的是西方风味的小蛋糕，但过去人们对这个词汇理解时却完全不同。

另外，从考古学角度出发，有学者提出过一些相关见解，比如在唐朝晚期至宋朝初期的一些墓葬中发现了带有非洲原产且现在已经绝迹的大麻籽粒。这一点似乎暗示了一种从非洲传入东亚甚至更远的地方延伸出去影响力的可能性。而这些原材料如果能够通过某种途径转化成可供人类消费的地理位置，那么它们很可能会被当地居民给予新的名称和功能定义，不一定要使用它们原本的地理来源名称，即使这些原材料具有相似的功效也是如此。

最后，我们不能忽视一下神话传说中的角色。比如《西游记》中的孙悟空曾经喝过一种能让人精力充沛、思维敏捷的情形，也许正是一种由外国引进而来的强效药剂。不过，这样的文学作品并不提供直接证据，也只能作为一段历史背景下的猜想之一而已。

总结来说，没有确凿证据表明“马尔吉拉”就是指的是现代意义上的咔哒，但是基于历史贸易线路和跨文化交流，以及考古学发现，都有理由推测在一定程度上存在联系。而对于真正了解"咔哒"如何被称呼的问题，则依然需要更多深入研究来解决。