在咖啡的世界里，三大原生种是它的基石。它们是阿拉比卡、罗布斯塔和利比里亚种，每一种都有其独特之处，不仅在品味上各具特色，而且适应环境的能力也各不相同。

首先，有着悠久历史的阿拉比卡种，它最初作为药材被人们所用，后来才发展成烘焙并饮用的习惯。在全球范围内，这一品种占据了咖啡市场的大部分份额，达到了75%到80%。它的风味无与伦比，被广泛认为是最好的直接饮用咖啡。但是，它对干燥、霜冻以及病虫害等天敌更为脆弱，对叶锈病尤其敏感。

接着，是罗布斯塔种，这个耐性更强、抗病力高的一员，在非洲刚果地区就发现了这一品质。它能够抵御那些让阿拉比卡种发育困难的地理条件，如高温多湿的地方。虽然罗布斯塔只有2%到3%左右被用于混合咖啡，但它那独有的苦涩香气却深受工业生产者的青睐，因为这种咖啡因含量较高（约3.2%，远超于1.5%），非常适合速溶或液体产品。

最后，我们还有利比里亚种，它们最初就栽培在西非，并且对各种环境都很有适应性，只是不耐叶锈病而已。不过，由于风味不如其他两者，这一品种主要用于国内交易或者研究目的而不是出口。

国际咖啡组织统计显示，在全球市场上，大约有65%属于阿拉比卡，而35%则属于罗布斯塔。这两个品种之间可以通过形状区分：一个细长扁平，另一个则圆润浑圆。