在探讨中世纪之前中国人对咖啡的认识时，我们首先需要理解当时世界各地对这款饮品的了解程度。咖啡作为一种源自非洲东部高原的植物，其种子含有刺激性物质，这种饮品最早是在14世纪被阿拉伯地区发现并广泛传播。

然而，尽管阿拉伯地区是现代咖啡文化的发源地，但它最初并未直接影响到中国。在那段时间里，中国已经发展出了自己独特的茶文化，而且茶叶不仅在国内外享有极高的地位，而且成为了国际贸易中的重要商品之一。因此，对于中世纪前期的中国来说，茶叶成了其主要与外界交流和贸易的一部分，而不是咖啡。

不过，并不是说在那个时代内没有任何关于咖啡存在或传入过中国的情报。历史记载表明，在古代，有一些关于远方国家饮食习惯和商路上的描述，其中包括了提及某些神秘物质或药材。但这些记录往往缺乏具体细节，也很难准确判断是否真的涉及到了我们今天所称呼为“咖啡”的事物。

此外，由于当时地球上众多文明间隔阂较大，以及交通工具尚不发达，使得信息流动缓慢而有限，所以即使是那些知晓了远方“神奇水果”（指的是含有刺激性的植物）的信息，也可能因为语言障碍、误解或者其他因素而被错误地传递给了不同的文化群体。

总之，从目前可获得的大量文献资料来看，当中世纪结束前夕，大约公元1500年左右，虽然有些知识渴望者可能知道一个名叫“苦味果实”的东西，但这种情况并不普遍，不足以形成一股强大的社会现象。这也意味着，即便是这样的情形下，对待这个新事物——尤其是一种来自遥远国度、具有特殊香气和能量提升效果的事物——也没有足够多的人类去真正理解其用途和意义，从而促进它深入根植于当地生活方式之中。

然而，这个故事并未就此终结，因为随着时间推移，那些勇敢探险家们不断寻找新的陆路丝绸之路，他们带回了一些珍贵资源，其中包括那可口且能提供热量的小黑豆，即现在我们所说的“咖啡”。但直到后来的几百年，它才逐渐成为全球范围内人们日常生活中的不可或缺的一部分。而对于这些事件，我们将会在后续章节详细探讨。