在中国历史的长河中，奶牛一直是重要的家畜之一，它们不仅提供了乳制品，还用于耕作和运输。然而，关于中国以前是否有奶牛的问题，却引起了许多人的好奇。

《史记·食货》中就提到了古代中国养殖牲畜的情况，其中包括了“牛马羊猪”的养殖。这些动物在当时被用来做饭、提供交通工具和进行祭祀等活动。而且，在一些考古发掘中，也发现了与奶牛有关的遗物，比如陶器上的雕刻图案显示出早期人类对奶牛的认识。

例如，位于四川省的一处新石器时代遗址，就出土了一些年代可追溯到公元前2000年的陶罐，上面精细地雕刻着描绘着母牛和小牛之间的情景。这表明在那个时候人们已经开始了解并鉴别不同种类的动物，并且对它们有所利用。

到了唐宋时期，随着丝绸之路的开辟，外国文化和技术也逐渐流入中国，这进一步促进了奶牛及其产品在国内使用范围得以扩大。文献记载称，在那段时间里，有些地区已经开始发展出了较为成熟的农耕经济，其中牧业也是重要组成部分。在农业生产中，不仅可以从奶牛身上获得乳液，还能用它们拉车或作为犁田用的力量来源。

然而，即便如此，直到清末民初才真正出现了现代意义上的商业化养殖以及工业化加工。在这个过程中，大量来自欧洲和俄罗斯的地方性品种被引进至华北地区，如Holstein-Friesian、Brown Swiss等，这些品种因其高产量而迅速受到欢迎，并逐渐成为当今世界上最著名的肉用及乳用 牛群中的代表之一。

总结来说，从史书记录到考古发掘，再到文献记载，我们可以看出中国确实曾经有过奶牛，它们不仅是农业生产中的重要助力，更是人们生活方式的一个体现。不过，由于历史环境变化以及后来的现代化转型，对于如何更有效地利用这头勤劳的小伙伴，我们不断探索与适应。