小明是一个25岁的男子，他曾经是一名普通大学生，但自从他在一次公共交通事故中幸存下来后，他开始出现了一系列不寻常的症状。他变得极度害怕再次发生类似的灾难，尤其是在乘坐公共交通工具时。这种对未来可能发生的事情的担忧导致了他患上了严重的心理障碍——恐慌症。

为了理解和治疗小明的情况，心理学家首先需要对恐慌症有一个全面的了解。恐慌症是一种强烈的情绪反应，它可以表现为心悸、呼吸困难、头晕或是虚弱等身体症状，以及强烈的焦虑感和紧张感。在某些情况下，这些体验会突然出现，并且可能伴随着一种非常迫切的感觉，即即将发生一场“大事件”。

对于小明来说，他每当想到上班路上坐公交车时，就会感到一种无法言说的恐惧。这不仅仅是因为过去的一次经历，而是由于这些经历激活了他内心深处的一个警报系统，使得他对任何潜在威胁都变得异常敏感。

心理学家通常会使用认知行为疗法来帮助患者克服他们的心理障碍。这种方法包括识别并挑战那些引发焦虑和恐慌情绪的小念头，以及学习更健康、积极地应对压力的技巧。此外，对于像小明这样的患者，他们也可能需要进行暴露疗法，即逐步暴露自己到那些引起焦虑或恐惧的情境中，以减少这些情境所带来的负面反应。

在治疗过程中，小明学会了区分出真正能够控制的问题与那些完全无法控制的问题。他明白了自己的病态思维模式，并通过练习渐进性的暴露来克服他的害怕。此外，医生还建议他定期锻炼以释放压力，同时鼓励他参与一些社交活动，以增强他的社会支持网络，这对于改善他的整体心理健康状态至关重要。