海拔会直接影响到咖啡豆的外观。当你近距离观察咖啡生豆时，你会发现每一种咖啡的大小和密度都有所不同。你手中的咖啡豆是否体型较小且密度很高?豆体中间的缝隙是紧紧闭合的还是打开的?缝隙是笔直的还是弯曲的?咖啡豆的颜色是接近玉色的、淡绿色的还是蓝色的?豆体的外形特征能够直接反映出咖啡豆的生长海拔。

品质最好的咖啡豆通常质地结实，生长海拔通常在4500米以上。这些咖啡豆的生长极为缓慢，因此豆体密度很高，豆体中间的缝隙应当是弯曲的。与此相反，生长在低海拔地区的咖啡豆通常密度较低，中间的缝隙略微打开。至于豆体的颜色，咖啡豆的生长环境和生豆的处理工艺都会影响到咖啡豆的颜色。同一种植园生产的同一种咖啡豆，如果处理方法不同，例如其中一批用水洗处理，另一批用蜜处理，那么这两批豆子的颜色就会截然不同。总体来讲，豆体的密度是判断咖啡豆生长海拔最有力的依据其实，在多年前，我反复发现，正常年景，在专家们认为可以种植的海拔范围内，个别地形却反复出现霜冻，甚至在800-900米的范围内；而在专家们认为不能种植咖啡的高海拔地区，超过1400米，甚至1700米海拔以上的地区，却没有出现专家们预测的霜冻严重危害的惨痛局面。因此，我提出了利用地形确定咖啡种植不适宜区和次适宜区的理论，否定了完全用海拔高度来衡量咖啡种植适宜区的理论。

事实上，世界上最好的蓝山咖啡种植在1500-2100米的海拔范围内，只要稍稍能够进行咖啡杯测的咖啡人都有一个共同的认识，高山云雾出好咖啡，咖啡是喜好阴凉的环境，而不是我们许多专家认为的咖啡必须种植在热区海拔低洼的环境里，令我们惊讶的是我们许多咖啡专家不喝咖啡，更不会咖啡杯测，我无法想像他怎么知道什么样的咖啡是好咖啡呢多年以来，国内一批最权威的咖啡种植专家们著书立说，反复强调咖啡种植不能超过1200米的海拔，否则有霜冻的危险！

对于这个问题，我已经与专家们争论了几年，包括我们制订的一些标准中如何表述这个问题。我自己从生产实践中总结出来，咖啡种植地的选择不能完全以海拔高度来衡量适宜区，而是应该选择地形地貌，实在没有把握的情况下，应该咨询当地老百姓历史上有没有霜冻发生