一群事业有成的电脑工程师齐聚一堂，看望昔日的大学教授。他们很快就聊到了工作与生活上的压力，并且抱怨连连。 教授给宾客准备咖啡，走进厨房，拿了一只大大的咖啡壶，以及各式各样的杯子，它们看上去有的很平庸，有的很昂贵，有的很精致。他叫他们别客气，选个杯子，喝口热咖啡。 当所有学生手里都有杯咖啡时，教授说：“如果你们有留意，就会发现所有看起来漂亮的杯子都被人拿了，剩下的都是普通的、貌似廉价的杯子。” “事实上这是很正常的事，你们只是想选择最好的，但这也是你们的压力和问题的根源。你们真正想要的是咖啡，而不是杯子，可是你们意识上会选择漂亮的杯子，更糟的是你们互相觊觎着彼此的杯子。” “假如生活就是咖啡，那么工作、金钱和社会地位就是杯子，后者只是用来承载生活的容器，生活的本质不因其而变。有时候正因为我们只关注杯子，所以无法好好享用咖啡。”