在漫长的历史长河中，中国作为东亚文化的心脏地带，其农业发展和畜牧业也同样取得了显著成就。关于中国以前有奶牛吗，这个问题在学术界引起了广泛的讨论。虽然现代意义上的奶牛并非原生于中国，但古代确实存在了一些能够产奶的动物。

首先，需要明确的是，在历史上，一些地方可能会养殖外来或野生的动物用于获得乳汁，比如马、羊等。在一些文本记载中提到过，有人使用这些动物来获取乳制品。但是，这种做法并不普遍，也没有形成规模化的生产模式。

其次，考古发现显示早期人类已经开始利用家畜提供食物和其他资源，包括乳汁。然而，这些早期的家畜不一定能产生足够多或高质量的奶液供人食用。这意味着，即使当时有一定的乳制品需求，但真正适合大规模养殖并且能够提供大量优质奶液的动物还未出现。

再者，从文献记载来看，在秦汉时期后，大量来自西域（今新疆等地区）的牲畜被引入到了中原地区，其中就包括了一些可以产奶的小型水 buffalo 或者叫“水牛”。这些水 buffalo 在当时可能被用于耕作和运输，并且它们也是一种较好的肉食来源。当时的人们对这类生物有所认识，并且开始尝试进行某种程度上的饲养管理。

此外，还有一种理论认为，当时的一些地方可能已经拥有自己本土的一种可以产奶的小型牲畜，如小型山羊或者野生山羊，它们由于适应环境而逐渐演化出较为可观的地位。在这种情况下，那时候人们很自然地会从这些小型山羊那里获取到一定数量的鲜活或干燥后的乳制产品。

最后，由于缺乏直接证据，我们无法确定是否真的存在了“现代意义”的真正奶牛（即欧洲家牛），但我们可以推测随着时间推移，当越来越多来自不同地域的大量牲畜被引进至华夏大地之内，不同的地方各自根据自己的特定条件发展出了独特的人口流动、文化交流以及技术创新，而这无疑影响到了农耕社会中的食品生产方式及消费习惯。

综上所述，无论是通过文献记载还是考古发掘，都表明中国古代确实曾经接触过各种能够产出乳汁的大型哺乳动物，但是具体是否包含了今日定义下的“真实”白色短毛牛的问题仍然是一个复杂而又充满争议的话题。此外，由于现存资料有限，我们只能依靠猜测去了解那一时代究竟如何解决日常生活中的饮食问题。如果说现在我们对这一点还有许多不解，那么将来的研究无疑会给我们带来更多新的发现，为这个谜团揭开更大的面纱。