胆石症是中老年人的常见病，主要由于胆囊收缩力下降，胆汁排空延迟，胆汁中胆固醇成分过多，形成胆固醇结晶并析出成石所致。胆结石早期通常没有明显症状，仅表现为不喜油腻，当发生结石嵌顿时会引发剧烈腹痛，可向右肩背部放射，还伴有恶心、呕吐，严重的还可造成胆囊穿孔，甚至危及生命。最近，美国的一项研究发现，常喝咖啡可有效预防胆结石。 研究人员跟踪调查了4.6万名40~75岁的志愿者(均无胆结石病史)，10年后发现，每天喝2~3杯咖啡的志愿者，患胆结石的可能性降低40%;每天喝4杯以上咖啡的志愿者，患胆结石的可能性降低45%。研究人员分析认为，咖啡中的绿原酸成分和烘培时产生的内酯类成分，可以增强肝脏-胆囊-肠道活动，促进胆汁分泌，有利于胆汁分泌进入胆囊及排入肠道，防止胆汁按正常的方式流动，保证肠道的良好工作，避免胆汁淤积，加快脂质代谢，防止胆固醇升高，从而起到预防胆结石的作用。但这一作用仅限于含咖啡因的咖啡，其他含咖啡因的饮料如茶等则没有这种效用，这可能与其咖啡因含量较低有关。鉴于咖啡有兴奋神经的作用，建议老人在清晨或中午时饮用，每天喝1~2杯即可，浓度不要太高，以免影响夜间入睡。