在何时开始？

在中国古代，关于牛奶的使用和传播有着悠久而复杂的历史。虽然早期文献中并没有直接提及到“牛奶”的概念，但可以推测，随着西域地区对牲畜驯养技术的发展和进步，可能很早就出现了以乳制品为原料的一些食品。

如何获取？

要了解中国古代人是如何获取到牛奶的，我们需要回顾当时牧业生产的情况。西域地区如新疆等地，是典型的大草原区域，那里的游牧民族不仅驯养了马、羊，还有一种名为“黄河马”或“长白山马”的大型家畜，这些动物提供了一定的乳汁资源。在农业社会中，由于耕作需求较大，对土地利用效率要求较高，因此农耕活动占据主导地位，所以自然界中的其他动物，如野生鹿、野猪等，也是人们采集乳汁来源之一。

初见记录

最早记载关于中国人尝试用牲畜乳汁制作食品的是汉朝时期。这一时代，大量的人口迁徙导致对外来物品以及饮食习惯产生了更大的兴趣。在《史记·匈奴列传》中，就有描述匈奴人的生活方式，其中提到了他们日常饮用的水浓缩产品，这可能就是一种类似于现代日常饮用的酸奶或者酪梨之类产品。

怎样处理？

在缺乏现代消毒技术的情况下，将天然产出的鲜乳变成可保存且易于携带的小份产品，无疑是一项巨大的挑战。因此，在处理这些原始状态下的液体之前，它们必须经过一定程度的加工，以减少细菌感染和氧化作用，从而使其变得更加安全和持久。此过程包括但不限于凝固、风干、压榨等多种手法，一部分被转化为了坚果状或块状食品，而另一部分则通过精确控制温度与时间来获得所需质感。

作为贡品与贸易

除了用于自给自足之外，特定类型的手工制作过滤后的纯净液体也被作为贡品交换，并参与国际贸易。这种商品往往因为其稀缺性、高价值性以及难以存储运输而具有特殊的地位。当时从事此类交易的人们对于不同地域间对这一珍贵物资需求深表关注，他们会精心挑选出最佳质量保证这商品能够流通至各个角落，为商路上的交流增添了一道亮丽风景线。

结论是什么？

综上所述，可以看出尽管我们无法准确指出“中国古代什么时候有牛奶”，但可以断言：随着时间推移，以及文化交流与科技进步相结合，不同形式的手工制成的乳制品已经成为重要的一部分。而这一切都是基于人类对于美味佳肴追求永恒完美形态不断探索发展出来的一段历史故事。