早期传入与初步利用

在中国历史的早期，牛奶并非常见饮品。据考古学家发现，新石器时代晚期和青铜时代初期在河南、山西等地发现了牛骨制品，这表明当时已经有了养牛活动。但是，由于当时的人口密度较低，且农业技术不发达，养殖业主要集中在家畜饲养上，而不是大规模的乳业开发。因此，在那个时候，可能只有少数地区的人群偶尔接触到牛奶，并没有形成广泛的饮用习惯。

春秋战国时期的尝试

春秋战国时期随着社会经济发展和人口增加，对乳类食品需求日益增长。在一些区域，如河北、山东等地，由于气候适宜和土地肥沃，使得这里成为重要的农耕区，也逐渐出现了一些小规模的牧业活动。虽然这段时间内还没有形成完整的地理分工，但人们开始尝试将牧场管理与农业结合起来，为后来的乳制品产业奠定了基础。

秦汉至唐朝的大规模发展

秦汉之际，大量人口迁移到中原地区，加剧了对食物资源尤其是肉类和乳制品需求。这一期间，不仅出土了一批动物骨骼工具，还有一些陶罐残留显示出处理和储存液体产品（如酿造酒或制作豆腐）的迹象。这标志着中国正式进入了一个大规模利用牛奶生产商品化阶段。此外，在唐朝期间，由于交通网络的扩展，以及长安作为首都带来的经济繁荣，使得商贸活跃，一些高级商品也被引入到民间，比如来自中亚的一些精美玉米面包，即使这些产品价格昂贵，但也反映出这一时期对于高档食品追求程度。

宋元以后的市场流通

宋代以后，因为城市化进程加快以及手工业、商业领域不断发展，对各种生活用品包括食品也有所追求。在这种背景下，市场上的流通更加频繁，有更多的手工艺人开始从事制造细腻点心、糖果等甜食，这就需要大量使用新鲜或保存好的液态材料——即便是在寒冷季节也不例外。当时的一个著名故事就是“白居易《醉卧书台诗》”中的“月色下，我独酌黄酒”，其中提到的黄酒可以看作是一种为了保存时间而通过酿造过程改变成分以延长保质性的饮料，因此它本身也是对一种原始形式水果汁或者其他液体加工的一种探索。

明清至现代全面普及

明清两代之后，无论是由于封建社会下的经济结构还是由于政治稳定所导致的心理安全感，都使得普通百姓能够更为普遍地接受并消费到多样化丰富化的地道奶制品。同时，以满足皇室及其官员们对于优雅生活方式需求为契机，更促进了整个社会对于高质量乳制品供应能力的大幅提升。而到了现代，则随着科技进步和教育普及，我们今天能轻易获得各种营养均衡、高质量且方便准备的小吃，从冰淇淋到酸奶，再到各式各样的巧克力，每一种都源自人类悠久而复杂的情感交流与物质创造历史。如果我们回望过去，那么我们就能看到每一步都是如何一步步走向今天这个拥有如此多样选择的地方。