咖啡的每一步制作过程，包括种植、采摘、处理、出口、烘焙、研磨和冲泡，都对最终产品品质至关重要。然而，当谈到水的作用时，我们往往忽视了它在咖啡制作中的关键角色。事实上，水是影响咖啡口感和风味的重要因素，无论使用的是高品质的豆子还是先进的设备。如果没有优质的水源，即使是精心挑选过的豆子也难以创造出美味无比的咖啡。

水在意式浓缩中占据92%，在滴滤中占98%，因此，它不仅能提取出酸味，也能将其完全去除；既能展现果香与花香，又可让咖啡显得平淡无奇。这一切都归功于水中的矿物质含量，以及它们如何结合以塑造完美口感。总硬度（GH）指的是钙和镁含量，这两种元素对于风味萃取至关重要。钙增添了丰富感，而镁则有助于释放酸性分子，使得咔普利更甜，柑橘酸更浓郁。但同时，过多钙会导致沉淀形成，因为它本身无法溶解于水。

碳酸氢盐硬度（KH），又称临时硬度，是一种缓冲剂，有助于维持稳定的pH值（SCA标准为6.5-8）。pH值稳定对于保持口味平衡至关重要。一方面，如果pH偏低，就可能带来怠惰或苦涩；另一方面，如果pH偏高，则可能削弱酸味，让整个体验变得单调乏味。

测量水中酸碱度（pH值）的数值，从0到14表示，从7为中性向左偏移意味着偏酸向右意味着偏碱。在伦敦这样的城市，由于自然流入的大部分水通常较硬，这可能导致内部设备积聚污垢，不利加热稳定性，并降低流速破坏机器零件，因此我们需要通过过滤或软化系统调整这些问题。

反渗透处理是一种昂贵且用于大型商业环境，如高客流量餐厅，以去除所有矿物质和其他杂质，但直接用于冲泡未免太极端，因为蒸馏后的纯净水缺乏任何独特气息，只有添加适量必要矿物质后才能充分发挥其潜力。而且这种方法并不能从根本上改善液体，而只是暂时解决问题。

相比之下，碳过滤可以去除异味但不会改变化学成分，而家用级别软化系统则能够通过离子交换减少总硬度，同时还可以捕捉硫化氨气体及其他污染物。但这需要定期更换树脂，并使用额外的一层碳过滤器以消除任何剩余异臭气息。

综上所述，在自然界中找不到完美无瑕的地球上的纯净泉源，每次饮用都会涉及一个微妙平衡，以不断提升我们手中的液体质量。