印度最近与中国争夺世界最大茶叶生产国的头衔，在印度的上，有超过10万个茶园雇佣了数以百万计的茶工。茶叶在印度文化中根深蒂固，印度生产的约100万吨茶叶中，有70%被本国人民消费。 印度的地形通过次在气候和地理上的显著差异来定义其茶叶种植区，印度三大茶区是阿萨姆邦、大吉岭和尼尔吉里。印度东北部是阿萨姆邦地区和大吉岭地区的所在地，阿萨姆邦位于喜马拉雅山脉东部山脚下郁郁葱葱的茂密丛林中，大吉岭地区与喜马拉雅山脉相互碰撞，在高山山脊和深谷之间绵延。相比之下，尼尔吉里位于印度最南端茶叶种植区的山区。尼尔吉里山脉以高海拔山脊为特色，拥有茂密的森林和茶树繁茂的丛林。 印度种植和生产的茶叶因其人口和地理位置而异，印度的每一个产茶地区都为茶叶种植提供了一种不同但又完美的气候，这就给我们留下了许多通过茶文化探索次的方式。 阿萨姆邦的茶历史 阿萨姆红茶 阿萨姆邦是印度最大的茶叶种植区，它是印度本土野生茶树品种“Camillia sinensis assamica”的故乡。1815年，这种本土茶树的发现为英国在英属殖民地印度的贸易带来了巨大的好处。 当时英国人对茶叶非常上瘾，依赖中国的茶叶出口来满足他们日益增长的需求。中国和印度之间的冲突，以及与荷兰之间的航运和贸易竞争，使得英国人越来越难以维持成功的茶叶贸易。 在阿萨姆邦北部，雅鲁藏布江，世界上最长的河流之一，从向该地区的中心下游，为肥沃平原上的茶园提供水源。阿萨姆邦的南部坐落在一个与喜马拉雅山脉相接的山谷里。保持了山谷中湿热的空气，并将河水截留下来，形成洪泛平原，为山谷的茶园提供合适的生长气候。 阿萨姆邦的热带气候又热又潮湿，雨水充沛，为茶树提供了充足的养分，这种茶树以长出浓密茂盛的叶子而闻名，这些茶树的叶子又大又多。加工后的茶叶会产生一种具有浓郁、浓郁和麦芽味的茶。 阿萨姆邦的采茶和生产季节从3月持续到11月，阿萨姆邦茶叶通常在一个季节收获两次。阿萨姆邦地区主要以生产红茶而闻名，这里也出产一些绿茶和白茶，但知名度不高。阿萨姆红茶有一种爽口、大胆的味道，可以单独饮用，但也经得起牛奶和糖的考验，比如阿萨姆奶茶。 大吉岭的茶历史 大吉岭红茶 当本土茶树在阿萨姆邦被发现时，英国人也试图将中国茶树和茶籽走私到印度。许多人怀疑印度本土的茶树能否与来自中国茶树的高品质茶叶竞争，英国人最终成功地走私了种子，并在大吉岭的高海拔、凉爽、多雨和崎岖的山区种植了中国品种的茶树“Camellia sinensis sinensis”。 到19世纪50年代中期，在大吉岭种植的茶叶在中国和印度本土茶树品种(甚至是两者的杂交品种)上都非常成功，以至于英国领导的政府继续投入资源发展印度这一地区的茶业。尽管该地区的茶园、茶园面积和茶叶产量都在增长，但它永远无法达到阿萨姆邦的茶叶产量。直到今天，大吉岭的茶叶产量只占印度茶叶总产量的1%。 大吉岭经常被称为茶中的“香槟”，就像法国变化无常的葡萄一样，大吉岭的茶树作物也可能因天气、土壤条件以及灌木丛生长的独特多变的山地地形而年年变化。就像法国的香槟标签一样，茶叶必须在印度大吉岭地区的茶园里种植、种植、生产、制造和加工，才能被称为大吉岭茶。 大吉岭位于印度东部的西孟加拉邦，大吉岭的茶园海拔从2000英尺到7000英尺不等，分布在丘陵和山谷之间，蜿蜒穿过陡峭的垂直山脉，进入高山森林。由于海拔高度的急剧变化，整个大吉岭地区存在着许多小气候，从凉爽的雾风到带森林的潮湿，从强烈的阳光到季风雨。具有挑战性的地理位置和有时难以接近的崎岖地形，使大吉岭成为一种独特的茶。 据说，地形本身就决定了大吉岭茶独特而珍贵的风味。据说，生长在海拔较高、温度较低地区的茶叶是该地区最珍贵的茶叶。大吉岭地区灌木丛生，有时因为天气多变，有时因为植物生长的陡峭地形，导致茶叶难以收割，这就是为什么大吉岭茶叶的供应永远无法满足无穷无尽的需求一样。 就像好酒一样，大吉岭经常被一批批地品尝甚至批评。最好的大吉岭茶应该根据制茶师的特定的冲泡说明啜饮，以真正欣赏来自茶叶种植区和手工制作技术的味道的细微差别。质量较差、差别较小的大吉岭茶，可能在一些印度家庭中被用作chai masala的主料。 尼尔吉里的茶历史 尼尔吉里红茶 生长在大吉岭的中国茶树种子被送到印度南部泰米尔州的尼尔吉里山区进行试验种植。虽然不像大吉岭那么严峻，但那里的高海拔地理环境与大吉岭相似，因此它被证明是一个盛产茶叶的地区。 尽管增长的茶园数量与大吉岭相似，但尼尔吉里茶本身从未获得过阿萨姆邦和大吉岭茶叶所宣称的声望或价格。尼尔吉里的大部分茶叶销往东欧和俄罗斯，这两个国家的饮茶面积比英国和美洲要小。这些国家对茶叶的质量要求也不像其他国家一样高，因此尼尔吉里的茶叶生产质量受到了影响。最近，尼尔吉里茶树的分布范围和质量经历了巨大的改善，尼尔吉里现在约占印度茶叶总产量的25%，其中约50%出口到英国和欧洲。2006年，尼尔吉里茶农在美国举行了第一次购买茶叶的拍卖会，这次拍卖会取得了巨大的成功，并因尼尔吉里出产的茶叶质量而受到高度赞扬。 尼尔基里的高海拔与大吉岭相似，但地形和气候不那么极端，雨水较多，气候类似热带。它与印度洋接壤，而不是喜马拉雅，所以该地区布满了茂密的森林，热带丛林，凉爽的雾气笼罩的山谷，阳光明媚的高原，以及众多溪流和河流滋养的草原。 该地区拥有两个国家公园和四个野生动物保护区，构成了印度最大的尼尔吉里生物圈保护区。在公园和保护区之外，尼尔吉里主要是一个种植园区。该地区70%以上的土地都是茶园，在印度生长的一些最著名的香料可以在这里找到，比如小豆蔻、肉桂、丁香、肉豆蔻、胡椒和香草。 尼尔吉茶叶里通常被描述为芳香、明亮、丰满。尼尔吉里茶叶有大吉岭茶的果香，但像阿萨姆茶一样浓郁而大胆。与大多数红茶不同的是，尼尔吉里在冷却时不会“混浊”，这使得它成为冰茶生产可靠选择。由于其强烈和一贯的味道，它也是作为Masala chai的基础，其中红茶需要经得起香料的芳香。 尼尔吉里茶叶的单宁含量也很低，所以它可以长时间泡制，而不会像其他红茶泡过头时那样有涩味。这也是尼尔吉里茶叶是冰茶和传统印度奶茶的绝佳原料的另一个原因。 印度的茶文化 印度茶的起源可以追溯到5000多年前，当时印度的一位国王下令为阿育吠陀制作一种用于治疗的香料饮料。阿育吠陀是一种传统医学实践，使用草药和香料进行治疗。各种本土香料将被用来制作治疗饮料，这取决于该的地区，甚至是饮料的产地。 原始版本的“Masala chai”，不包含真正的中国茶树的茶叶。茶、牛奶和糖的添加在几千年后(19世纪中期)才开始普及，当时英国人创建了现在著名的印度茶叶种植区，并将茶作为一种饮料推广开来。Masala chai几乎在印度的每个角落都有人喝，尽管印度茶在世界各地都有消费，但根据地区、城镇或烹饪人的习俗，印度茶可能会以完全不同的方式调味和调制。