在探讨这个问题之前，我们首先需要回顾一下中国古代是否曾养殖过奶牛。关于这一点，学术界有着不同的看法和证据。

根据一些考古发现，早在新石器时代晚期，中国就已经开始了家畜的驯化，其中包括水牛、绵羊和家猪等。然而，并没有直接的证据表明那时候就存在了现代意义上的奶牛，即犀牛科下属的Bos taurus，这种动物被广泛用于提供肉类、皮毛以及最重要的是乳液。

因此，当我们提到“中国以前有奶牛吗”时，其实是在询问是否存在与现代奶牛相近的生物，以及它们在当时社会中的地位和作用。不过，从现有的历史资料来看，这样的生物并不是非常常见，也不是普通百姓日常生活中必需的一部分。

那么，在历史上，为何中国人不像欧洲那样普遍饮用牛奶或乳制品？答案可能涉及文化因素、食物习惯以及气候条件等多个方面。

首先，从文化角度来说，传统上的饮食观念决定了人们对于不同食品的接受程度。在农业社会初期，大量的人口主要依赖于粮食作物作为主要能源，而其他食品如肉类则是节日或者特殊情况下的享受。这种情况下，对于非本土而且生产成本较高的大型家畜，如大型水生哺乳动物（即现代意义上的水 buffalo 和 cattle），其经济效益并不显著，因此很难成为广泛推广使用的对象。

其次，从食物习惯来分析，由于东亚地区特别是华北地区气候干燥，而且天然资源相对有限，对于大量加工和储存需求较高的大型动物产品（如大量消耗原料进行酿造成熟后才可食用的商品）往往缺乏必要环境条件。这也导致了人们更倾向于从事适应当地环境条件更为简单的手动劳动，比如农业活动，而非需要大量饲养管理的大型牲畜生产工作。

此外，还有一些研究指出，在某些朝代里，虽然确实有人尝试引入并饲养这些大型家畜，但由于技术水平限制，它们无法有效繁育和管理。而且，与那些已被长期培育适应本土气候条件的小规模牲畜相比，大型家畜提供的能量密度低，不利于维持农耕社会中的基本生计，更不要说是作为一种通货流通媒介的情况下了。

最后，不同国家之间还有着极其深刻的地理差异。在亚洲南部地区尤其是印度河流域文明，那里的牧业发展得相当成熟，他们甚至拥有自己的文字系统记录下来牧场管理方法。但这样的知识传播到了东亚却受到了一定的阻碍，因为这涉及到跨越数千公里距离，并克服语言障碍的问题。此外，以中亚为中心，一系列游牧民族群体所展开的贸易活动虽促进了解各方技术交流，但他们更多关注的是金属武器装备、高质量马匹等产品而非特定类型家的牲畜品种，所以影响力并不均匀分布至全亚洲每一个角落。此外，还有许多地方性因素，如寺庙制度与宗教信仰、战争冲突与政治变革都扮演着不可忽视角色，它们共同塑造了不同区域间文化认同与身份认同所承载的情感价值观念，是另一层面的原因使得不同地域间产生分歧，有助解释为什么仅仅通过一条线索去追溯各种可能性的复杂情形也是困难重重的事务之一

总之，在考虑到以上众多因素之后，我们可以理解为何尽管理论上讲，如果真有机会的话，可以想象早期人类会寻求改善自身生活方式以提高生存能力，但是实际操作过程中实施起来面临诸多挑战，使得这种转变并未发生或至少不是普遍现象。