其实，咖啡在古代并不是我们今天所熟知的那款热饮。它那个时候被称作“苦苓子”，听起来和现在的名字简直判若两人。

这个名字可能让人一时难以理解，因为咖啡树原产于非洲东部，它的果实就是我们今天所说的“苦苓子”。但是在中国，这个词汇与当时流行的一种药材同名，那是一种常用的药材，有解毒、消肿等作用。但是，在中医理论中，“苦”味并不意味着口感不好，而是因为它具有清热去火的功效，所以才被赋予了这样的名称。

到了明清时代，随着海上丝绸之路上的贸易和文化交流，外来的新物品开始逐渐进入中国市场。当时的人们对这些来自异域的奇珍异宝充满好奇，他们将这种外来的植物命名为“假苦苓”，区别于本土的苦苓子。

后来，当这些植物被加工成一种新的饮料，并且传入宫廷里，一些官员将其称为“猫儿水”，而普通百姓则把它叫做“黑水”。这两种名称都反映了当时人们对于这种新事物的一定的好奇心和不确定性，但也预示着这项饮料即将成为日后的风尚之一。

所以说，当你下次点一杯精致的小巧杯中的香浓滚烫液体，你或许可以想象一下，它从远方带来的故事，从最初被称作“苦苓子”的开始，一路走过多年的变迁，最终演化成了今天我们享受的美味——咖啡。