在中国古代，人们的饮食习惯与现代相比有着显著的不同。虽然我们今天对牛奶和奶制品非常依赖，但实际上，在几千年前，这些物资并不常见。那么，中国以前有奶牛吗？答案是肯定的。

《山海经》中就记载了“羊角牛”这一奇特生物，它们拥有人的头部和羊角，而身体却长得像大象一样。在一些地方，还能找到有关“牛”的描述，比如《诗经·国风·秦风》中的“羔羊之母，其子不育”，其中提到了一种名为“羔”的动物，有可能指的是早期的家畜。

但这些记录并不能直接证明中国古代确实存在真正意义上的奶牛，因为在当时的人类社会中，家畜的饲养还处于起步阶段。直到西汉末年开始流传进来的马尔斯（Bos taurus）才逐渐被引入至东亚地区，并且逐渐驯化成为现在我们所熟知的欧洲家牛。

到了唐朝以后，随着丝绸之路的开辟，以及佛教文化对农业生产方法影响较大的时候，一些寺庙开始飼養乳牛，以供僧侶飲用。但这种养殖活动主要集中在少数的地方，如四川、贵州等地，而不是全国范围内普遍进行。

明清时期，由于经济发展和人口增长，对肉类和乳制品需求增加，不同民族之间交流更为频繁，因此各地出现了更多关于养殖、使用以及销售乳制品的情况报告。此外，当时的一些书籍，如《农政全书》等，也详细介绍了如何管理牧场以及如何处理从牲畜那里获取到的乳液等知识，为后世提供了解决问题的手段。

然而，即便如此，这一时间点之前，大多数民众仍然缺乏接触到高质量新世界型家牛（如现代日语或印度本土种）的机会，因此对于他们来说，“中国以前有奶牛吗？”这个问题还是一个开放的问题。而到了近现代，我们可以说已经有一定的历史记载表明，有部分区域存在过一定规模的小量饲养与利用这类动物资源。

总结来说，从历史文献来看，可以初步确认至少在某个时间点上，部分区域确实存在过真实意义上的奶牛。这一点通过考古发掘、文献研究以及口头传承都得到了证实。因此，当我们想象那些远古时代的人们是否曾尝试过喝那冰凉甘甜的白色液体，或是在炎热夏日里享受温暖舒适的时候，他们是否也曾梦想着能够拥有一群健康活泼的小黑毛驴，那真是让人充满好奇心去探索未知！