在漫长的历史岁月里，中国作为世界上人口最多的大国，其对乳品的需求从未停止过。虽然人们常常会问“中国以前有奶牛吗”，但实际上，从史料记载来看，确实存在过养殖和使用奶牛的情形。

首先，在新石器时代晚期至青铜时代初期，随着农业社会的建立和发展，人们开始尝试驯化家畜，其中包括了水牛、黄牛等，这些动物为当时的人们提供了重要的劳动力和食物来源。虽然这些早期的家畜并非现代意义上的奶牛，但它们为后来的奶牛进口奠定了基础。

到了春秋战国时期，由于文化交流不断加深，特别是通过丝绸之路等贸易渠道，与西亚地区接触越来越频繁，这也为引入外来的真正奶牛种子创造了条件。在那段时间内，不仅有记录显示某些地方已经开始养殖这种类型的动物，而且还有一定的技术积累，比如灌溉法、饲养管理等，为日后的大规模养殖打下基础。

唐宋时期正是中国历史上最繁荣昌盛的时候之一，那时候不仅商业活动活跃，而且文化交流更是达到了一个高峰。在这期间，有明确记载指出西域（今中亚地区）来的羊、马、骆驼以及其他家畜被大量引进到中国，其中就包括了一些用于生产乳制品的小型或中型牲畜，如小黑色或白色的杂交牲畜，它们被称作“绛马”、“红马”或者“绢马”。

明清两代之后，由于经济发展和人口增长，对肉类和乳制品需求更加突出。这一阶段对于提高牧场管理水平以及改良本地牧草进行了一系列努力，同时，也逐渐出现了一批专业性的农学专家，他们致力于研究如何改良现有的遗传资源以适应当地环境条件。此外，还有人尝试引进欧洲或印度的一些优质牧群，以提升整体产品质量。

最后，在近现代尤其是在20世纪80年代以后，由于市场需求激增，以及国际贸易自由化，加之科学技术手段成熟，使得国内外各种高产、高质牧群得以迅速流通。现在全国范围内都可以看到各式各样的纯种及杂交奶 cows，被广泛应用在不同气候区间，以满足居民日益增长对优质食品需求。

总结来说，无论是在古代还是现代，只要我们回望一下历史，我们就会发现，“中国以前有奶牛吗”的问题其实并不复杂——答案是肯定的，并且随着时间推移而不断演变。