牛奶在古代中国的记载与神话

在中国古代，牛奶并非普遍饮用的物品。相反，它更多地出现在民间故事和宗教信仰中。例如，在《山海經》中就有关于“乳海”的描述，这是一个充满了牛奶的地方，有时也被视为仙境。在这些故事中，牛奶常常象征着丰饶和生命力的象征。而在道教和佛教的仪式中，牛奶作为一种洁净的食物，也经常出现。

牛羊类动物的引入与养殖

到了西汉时期，随着对外来文化交流加深，以及游牧民族如匈奴等部落进入华夏文明圈后，对于驯化牲畜尤其是羊、水 buffalo（水牛）的需求增加。他们不仅提供肉类，还能产下用于生产纤维、毛皮和其他产品。但最重要的是，他们能够产下用于饮用的乳汁，即我们今天所说的“鲜奶”。这对于当时的人们来说，无疑是一项重大发现。

牛乳在医学上的应用

古人对于自然界具有浓厚兴趣，他们观察到了许多植物、矿物以及动物产品对健康产生积极影响。包括了使用新鲜或干燥过后的牛乳作为治疗某些疾病的手段。在《本草纲目》这部著名医学书籍中，就有详细介绍如何通过煮沸来消毒去除可能存在的小肠胃病菌，并且提出了用盐腌制制作成干燥粉末以便携带保存。

宗教活动中的酒酿豆腐与日益流行的茶叶

在东晋至唐朝之间，由于北方地区缺乏适宜种植粮食作物的情况，加上南方地区农业发达但人口密集导致粮食短缺的情况，使得人们开始寻求替代品。在这个过程中，一种名为“酒酿豆腐”的食品逐渐流行起来，它由豆腐块泡入醋或酒液而成，不仅口感清甜，而且含有的蛋白质较高，为当时的人们提供了一种新的营养来源。但另一方面，当时已经开始流行喝茶，这一习惯最初起源于楚国，但很快扩散开来，成为整个社会的一部分，因为它既可以帮助缓解疲劳，又能增进社交互动。

中世纪以来的现代化与工业化背景下的改变

从宋元以后，随着城市经济发展及商业活动频繁，大量人口迁移到城市居住，从而推动了面包、小麦等谷物商品的大规模生产与分销，同时也促进了农耕技术革新，如轮子、大型犁具等工具使用率提高。这使得大规模加工处理原料成为可能，比如大批量生产黄油和硬脂，从而减少依赖手工制作的事务。此外，与此同时，更先进的灌溉系统让农业更加高效，将更大的面积用于农作，而不是给牲畜放牧，所以需要更多精力集中在解决城乡居民日益增长需求上头。