在中国历史的长河中，牛奶一直是人们生活中的一个重要组成部分，它不仅是一种饮品，更是营养补充和健康保健的重要手段。那么，中国古代什么时候有牛奶呢？这个问题似乎简单，却又充满了历史的迷雾和文化的神秘。

黄帝梦与牛奶之源

传说远古时期，有一位名叫黄帝的人，他是中国民族的共同祖先。他有一次做了个奇怪的梦，那是一个关于白色的美好世界。在那个梦里，黄帝看到了一群纯洁无暇的大象，他们正在悠然地喝着一种晶莹剔透、香气四溢的液体。那就是我们今天所说的牛奶。醒来之后，黄帝被那场奇妙的一幕深深吸引，他决心要找到这种液体，并将其带回人间。

牛肉与羊肉——早期动物产品

在那个时代，不同部落之间还没有建立起广泛的地理交通网络，所以牧业尚未发展起来。大多数人依赖于农业生产，如玉米、小麦等作物。但是在一些山区或边疆地区，由于气候条件允许，一些部落开始尝试放牧牲畜，这包括家畜如羊、马等，但并没有出现专门饲养用于乳制品生产的小型家畜，比如水 buffalo 或家cow。

游牧生活下的初步乳制品制作

随着时间推移，当游牧民族逐渐向定居城市迁移，他们带来了他们特有的知识和技能，其中就包括如何从牲畜中提取乳汁并制作初级乳制品。这些游牧者通常会携带自己的小型宠物作为食用，而非用于生产性农耕活动。这也意味着，即便当时有了基本的手工技术去处理动物产出的原料，也还没形成大规模工业化生产模式，因此“真正”的牛奶可能并不像现代那样普及。

较晚时期——东汉至唐朝

到了东汉末年至唐朝时期，这一地区已知已经存在了一定的商业化流通体系，从而使得不同区域间商品能够相互交换。当这一过程发生时，对于经济发展具有极大的促进作用之一便是市场对新食品需求增加，因为消费者对于更丰富、更多样化食物选择表现出兴趣。因此，在这一期间，我们可以看出第一批商业性的酿造和销售加工过后的“现代意义上的”酸奶（即通过发酵过程转变为酸味）以及其他类似产品开始出现。此外，还有一些文献记载显示这段时间内也有少量的人尝试使用腌渍方法保存鲜度较高的一些固态产品形式，但由于缺乏科学知识，其效果有限且难以普及。

结语：

总结来说，在中国古代，“何时有牛奶”这个问题其实是一个复杂的问题，它涉及到人类社会经济发展水平、文化交流程度以及技术创新能力等多方面因素。在不同的历史阶段，“活泼可口”的故事都留下了痕迹，无论是在传说中的“梦想之始”，还是在实际上民众日常生活中的点滴探索，都展现了人类对于美好事物追求不息的心情。而随着科技不断进步，以及社会经济结构调整，最终导致了我们现在享受到各种各样的乳制品。这一切都是一个循环往复的情节，让我们再次感受那份由远古直到现代，每个人都在努力寻找更多幸福瞬间的心愿。