在漫长的历史长河中，咖啡作为一种源自非洲的植物，其香气和风味曾经引起了世界各地人民的极大兴趣。中国作为东方文明的一个重要组成部分，也不例外。在咖啡被广泛传播之前，它在中国的名字是怎样的？我们可以从一些古籍文献中找到答案。

首先，需要指出的是，在《百科全书》等现代辞典中，对于“咖啡”这一词汇，我们习惯将其翻译为“咖啡”。然而，在古代文献中，这种饮品并没有一个统一的名称。不同的时代、不同地区，人们可能会用不同的字眼来描述这种来自远方土地上的奇特物品。

其次，从考证上看，当时最早出现关于此类饮料的一些记载，可以追溯到宋朝甚至更早些时候。当时的人们对于这种新奇事物往往表现出好奇和欣赏。例如，《宋史·食货志》就有提及一种名为“哈巴”的药材，其中含有一定的含量，这种药材可能就是当时人们所说的“哈巴”，而这也许就是对今天我们所知的咖啡的一种描述或解释。

再者，有些学者认为，“哈巴”这个词汇可能来源于阿拉伯语中的某个词汇，因为在当时阿拉伯帝国已经开始向欧洲输出coffee（即现在意义上的咖啡）。因此，不同文化之间通过贸易和旅行进行交流导致了语言交融，而这样的交融也反映了文化间相互影响的事实。

此外，还有一种观点认为，当时的人们为了区分各种各样的草本茶叶以及其他新出现的植物性饮料，将这些新的物质称作“杂草”、“异果”或者其他类似的字眼。而对于那些真正能够带给人精神上的激发或身体上的滋养效果较好的材料，则会根据其具体功效进行分类，如清热去湿、助消化等功能性的分类方法。

最后，值得一提的是，即便是在明朝之后，由于西方列强入侵，并且随着商业活动日益频繁，以及宗教交流加深，使得这个神秘而又迷人的东西逐渐被引入到了中国腹地。但是，由于中文文字系统缺乏专门表示这种特殊水果汁液及其制作过程的话语，所以直至清末民初才逐步形成了一套完整且普遍认可的地道汉语表达方式——即我们的现在所用的"苦力怕"（简写为"苦")这两个字，是由意大利传教士意大利裔耶稣会士马修·里斯蒂（Matteo Ricci）首次使用，以它来形容这个美味却微苦、具有能量提升作用的小小杯子里的浓郁液体，那是一段充满了多样文化交流与融合历史故事，同时也是对人类理解与适应自然界丰富资源能力的一个缩影。

总结来说，虽然目前还无法确定确切答案，但无疑证明了历史上存在过许多尝试去命名这样一种特殊水果汁液，而这些尝试正反映出了社会对于新事物接受程度以及语言系统如何随着时间推移不断演变以适应新的知识输入。这一切都构成了一个复杂而精彩纷呈的人类发展史，其中每一步都是前进迈出的脚印，每一次尝试都承载着人类智慧与创造力的光辉。