是什么时候，牛奶开始在中国大地上流传？

在漫长的人类历史进程中，牛奶不仅是人类赖以生存的重要营养来源，也成为了许多文明的标志性食品之一。然而，对于中国古代来说，牛奶是否曾经成为人们日常饮食的一部分，这一直是一个谜题。

为什么说“没有”？因为，在很长一段时间里，尽管农业已经发展到较高水平，但由于气候、生活习惯等多种因素，直到唐朝时期之前，大量文献资料中几乎未有关于牛奶作为饮品的记载。那么，我们该如何理解这一现象呢？

早期农业社会与牧业社会之间存在巨大的差异。在当时的大部分地区，由于气候原因，如温带草原和湿润气候条件下，不适合饲养家畜，而主要依靠植物性食品为主。但随着时间推移，一些区域逐渐出现了牧业经济，比如蒙古草原上的游牧民族，他们会将牲畜作为重要的生产力来源。

那么，当这些游牧民族进入汉族居住区的时候，他们带来了什么？他们带来的不仅仅是新技术和新的战争方式，还包括了一种全新的食物——乳制品。这对那些从来没有接触过这种食物的人来说，无疑是一次文化上的冲击。

到了唐朝后期，以西域马兰漠为中心的地方开始出现了大量有关乳制品制作方法和使用情况的记录，这标志着一种新的饮食习惯正在形成。而且，由于宗教活动需要用到纯净水，所以人们才逐渐认识到其他清洁水源，如羊、山羊、骆驼或绵羊的乳液，可以作为替代品。

最后，我们回望那悠久而又复杂的地理环境与历史变迁，它们共同塑造了一个充满神秘色彩的事实：在中国古代，有谁曾尝试喝过那份来自遥远草原上自由奔放牲畜口腔内涩味浓郁液体——我们今天所称之为“牛奶”。