在漫长的人类历史中，牛奶不仅是一种营养丰富的饮料，也是许多文明发展过程中的重要组成部分。中国作为世界上人口最多的大国，其历史悠久且文化底蕴深厚，牛奶在这里的使用也具有着独特的来历和深远的文化意义。

首先，我们需要了解中国古代什么时候有牛奶。在现存文献中，最早记载关于牛乳的食用是在战国时期（公元前475年至公元前221年），但这可能并不意味着当时就已经开始广泛食用。更准确地说，直到唐朝（618年至907年）以后，随着北方游牧民族对华夏文明地域扩张和影响力的增强，通过丝绸之路等贸易渠道，从西域传入了更多来自于羊、山羊或水 buffalo 的乳制品。

其次，在农业社会中，由于气候条件和饲养技术限制，当时主流地区并没有大规模饲养家畜，因此无法获得足够数量的新鲜乳液。这使得人们不得不寻找替代方法，比如制作干燥后的乳制品，如干酪、黄油等，以便储存并延长保质期。此外，一些地方还采用了豆浆、稀麦汁等植物性饮料作为补充，这体现了当时民众对于营养均衡需求的一种适应策略。

再者，对于那些能够生产出高质量新鲜牛奶的地方，如边疆地区，那里的居民往往会将这种珍贵资源视为一种经济来源之一，他们会出售给其他区域或者用于商业活动。而这些交易往往涉及到较复杂的地理距离运输问题，这也反映了那一时代交通运输技术水平及其相应经济活动方式。

此外，在中华民族内涵丰富的情感表达中，牛奶也是一个重要元素。在某些节日庆典或宗教仪式中，有关动物符号化象征学出现，其中“母爱”、“滋润”、“生育力”等概念常被赋予给“母兽”，而这其中就包括了母亲般温暖、滋润人心的事物——即女神嫦娄娅，她被认为是月亮之神，而月亮又常与女性生育能力联系起来。这样的象征意味着尽管在实际生活中的普及程度有限，但对这种产品本身所承载的情感价值非常重视。

最后，不可忽视的是，对于那些居住在偏远地区的人们来说，无论是因为天然环境还是由于地理位置原因，他们可能一直未能享受到新鲜从家畜获取到的蛋白质食品这一基本健康保障。因此，即使是在晚近历史里，大量农村人口仍然依赖其他来源以满足他们对蛋白质摄取需求的情况下，加速现代化进程才逐渐推动了这些地区人民接受并融入新的消费习惯，使得每个人都能享受到来自自然界恩赐的一杯清甜而营养丰富的小小乐趣——纯净无污染、新鲜出炉的手工制作的小米糊或者热腾腾煮好的玉米粥加上几勺精心调配出的植物油，就这样成为了一场不可思议的心灵盛宴，让人忘却一切烦恼，将精神抛向蓝天白云之间去飞翔追逐梦想；让人回归自然，用简单真挚的情感去呵护自己内心最柔软的地方。

总结来说，“中国古代什么时候有牛奶”的探讨不仅考察的是时间线上的起始点，更是要理解其背后文化演变以及它如何融入到我们祖先们日常生活乃至情感世界中的故事。