在中国古代，牛奶作为一种食物和药材，在历史的长河中扮演了重要角色。它不仅是日常饮食的一部分，更是传统医学中的一个关键成分。在探讨“中国古代什么时候有牛奶”这个问题时，我们不可避免地要涉及到牛奶在当时社会中的应用情况，特别是在中医理论和实践中的作用。

首先，我们需要了解的是，当时的人们是如何获取牛奶的。在农业社会早期，由于技术限制，人们无法将家畜养殖集中起来，因此获得新鲜的牛乳相对困难。然而，这并不意味着古人就没有接触过或使用过牛乳。事实上，随着时间的推移，当地牧民逐渐学会了如何处理和储存新鲜或干燥的牛奶，使其成为可供广泛消费的一种食品。

接着，我们可以探讨一下 牛奶在传统医学中的应用。当时认为，它具有滋补身体、增强体质、调节脏腑功能等多重功效。例如，在《黄帝内经》一书中，就提到用羊肉煮汤加以服用，可为人之精气所益。这表明，对于高蛋白、高能量饮料如羊肉汤（含有大量蛋白质）以及其他类似来源（如酪梨、豆制品等），人类早已认识到其对健康恢复至关重要。

此外，《神农本草经》也记载了许多与食品相关的植物性药材，其中包括一些含有丰富维生素A、D、E和K，以及矿物质如钙磷等营养元素，可以视作现代意义上的“健康饮食”。这些资料透露出当时人们对于营养均衡与疾病预防理解深刻，并且已经开始尝试通过摄入特定类型的食物来达到这一目标。

我们还不能忽略的是，“中国古代什么时候有牛奶”的问题背后，还隐藏着更深层次的问题，比如文化习俗与生活方式变化，以及经济发展水平对资源利用能力影响等。而对于这些问题，从不同的角度去分析，将会提供更加全面的视角，以帮助我们更好地理解过去社会结构以及他们对于自然资源利用方式的心理态度。

总而言之，尽管我们无法确切知道“中国古代什么时候有具体记录显示存在活体动物”，但从现有的文献记载来看，无疑展示出了人类自远古以来就一直寻求优化生活质量并适应环境变化的一个持续过程，而其中之一就是通过采集和加工各种天然资源，如水果蔬菜、新鲜水产品甚至动物产品——尤其是在牧业发达地区——以满足基本需求，同时也为了提高生活品质。