在漫長的歷史長河中，中國大陸上有著悠久的農業文明。從遠古時代開始，人們就開始了對動物的驯化與養殖，包括了家畜。在這些家畜之中，牛是其中最為重要的一種，因其強壯、耐力以及多功能性而被廣泛使用。

然而，在探討早期中國文化中的奶牛問題時，一個關鍵問題卻時常浮現：中国以前有奶牛吗？這個問題涉及到的是一段充滿爭議和謎團的過去。要解開這個謎團，我們需要深入探究歷史文件、考古發現以及當代學者的研究成果。

首先，我們來看看傳統農業社會裡的人們如何看待養牛作業。在那個年代，人們主要依靠土地生產食物，而牲畜則是一種重要的資源，它不僅提供肉類，也能夠用於耕地或運輸等工作。因此，即使在很早以前，大概也存在過某種形式的人工繁育與飼養活動，但是否真的有「奶牛」呢，這還是個未知數。

接下來我們可以查看一些相關文獻，看看古代作者是否提到了「乳製品」或「乳牛」。例如，《詩經》、《尚書》、《禮記》等古籍雖然沒有直接提到「奶」，但它們描述了豐饒、富裕甚至豪華生活的情景，其中可能包含了對於乳制品享用的暗示。如果確實如此，那麼至少在商朝（約公元前1600年至1046年）之前，就已經存在了一定程度上的乳制品使用。

進一步地，我們可以從考古學角度出發尋找答案。在一些考古遺址中，有發現到石器時代晚期的人類進行初步性的家畜驯化。但這些證據並不能直接證明他們所驯化的是什麼特定的物種，更遑論是否為今日所稱之「奶牛」——即指適合培育以獲得大量高脂肪、高蛋白質液體（即乳汁）的生物，如現在見於歐洲的大型黑色四方犄 牛（Bos taurus）。

隨著時間推移，不同地區間交流增加，以致于各地方域內動物群組逐漸融合。比如，在新石器時代後期，由於東亞地區與西亞、中亞地區相互影響，使得野生水鹿、大象等動物受到馴化。而且由於南北朝時期以后，這些地域間交流更加頻繁，加速了動植物交換，使得原有的區域特異性減弱。此外，由于氣候變遷導致草原形成，因此牧場也逐漸興起，這無疑為此類似行為提供了更多可能性。

總結來說，尽管目前仍無确凿证据表明中国曾经养殖过与现代“奶牛”相同的大型哺乳动物，但历史文献和考古发现都提示着对“乳”、“羊”、“猪”的认识和利用已经开始。这意味着如果我们将“旧时中国有没有‘真正’意义上的‘长毛黄皮’类似今天欧洲大型黑色四方犄 牛?”这问题稍微放宽定义，可以说历史上确实有一种关于人类对“农耕时代”的认知活动，这种认知活动无疑为后来的更复杂社会结构奠定基础。不过，从严格意义上讲，我们无法断言一定曾经养殖过与现代含义相同的大型哺乳动物来生产高脂肪、高蛋白质液体用于饮用或其他目的。