在遥远的古代，人们对于奶牛这一温驯而又富含营养的动物，对其了解并不多。然而，历史记载表明，在中国至少自黄帝时代起，就有关于奶牛的记载，这些记载不仅体现了当时社会对乳制品需求的一种满足，也反映了当时人类对农耕和畜牧业发展的一种尝试。

首先，我们可以追溯到《山海經》中提到的“羊角”，它是一种与现代水牛相似的大型草食性哺乳动物。虽然《山海經》并没有直接提及这种动物是用于生产奶液，但由于其形态特征，与现代意义上的奶牛有一定的相似之处，可以推测它们可能具有一定的类似功能。此外，《史記·肉林》，也详细记录了秦朝时期的人工饲养大象、马、骆驼等动物的情景，其中并未提及饲养过奶牛，但这也间接证明了早期中国社会对于各种珍稀或罕见物产包括野生动植物进行了广泛观察和收集。

到了唐宋时期，随着农业技术的进步和人口增长，畜牧业开始得到更多重视。这一时期出现了一些关于牦 牛（即现在称为家牛）在农业生产中的应用，如作为运输工具，以及在战事中使用。但直至宋朝后半叶，才逐渐出现有关利用家牛生产乳液的事例。在那时候，一些地方政府甚至开始颁布相关法规来规范城市内外居民对家畜管理，并且规定了一定比例需要供给市政用途，比如制作成油脂或酿造酒精。

到了明清两代，由于经济实力的增强以及文化交流加深，大量西方新技术被引入其中，不仅影响了农业结构，更促使国人进一步认识到其他国家（尤其是欧洲）的优质牦 牛能提供更高效率和质量的鲜乳供应。同时，这一期间也是中国本土传统医学不断发展的一个重要阶段之一，那里的药材研究非常全面，从而将这些知识融入医药领域，使得“冷饮”这一概念变得更加普遍化。

然而，即便如此，当我们回望过去，无论是汉武帝以后的东汉还是南北朝各个小王国，他们都没有像后世一样建立起一个专门为了提升农牧业水平和提高人民生活质量的大规模项目。而这个转变最终是在19世纪初由英国人带来的现代化方法所推动完成。在那个年代，不仅大量引进西方改良品种，还通过教育普及，让人们理解到科学手段可以极大地提高原有的生态系统效率，从而导致一种新的经济模式——工业革命带来的商业机遇——因此，我们说今日之中式都市乃是以此为基础上演绎出的结果。

最后，这样的改变还体现在今天，因为尽管有很多不同地域拥有独特的地方风情，但是无论何地都会存在一些公共设施，比如超市、小吃店或者餐厅，都会销售那些来自不同地区（比如四川、浙江等）的特色食品，而其中许多都依赖于高标准流通体系支持下才能实现，将产品送达每个角落。而正是在这样的背景下，我们才能真正理解为什么说"中国以前有奶牛吗"？答案显然是肯定的，因为从古至今，它们一直都是我们的伙伴，是我们日常生活不可或缺的一部分。不过，如果只停留于过去的话，那么他们只是简单的地理位置上的客串角色；但若要探索更深层次，则需穿越时间隧道，看看他们如何从边缘走向中心，从单纯存在转变为不可分割的一环。