我前不久在朋友圈看到了一条消息，说长沙有一家叫“茶颜悦色”的奶茶店因为无证经营和违规添加了名为“氧化亚氮”的物质而被当地的食药部门查封。这让我好奇，这种东西到底是什么？它是否有毒？它用于何处？

氧化亚氮，也称一氧化二氮，分子式是N2O，是一种无色透明的气体，有微弱的甜味。它最早是在18世纪末由英国化学家发现的，因为吸入后可以让人哈哈大笑，所以得名“笑气”。在武侠小说中，能让人中毒之后大笑不止的神秘毒气就是从它得到启发。

在食品行业，笑气可以作为食品添加剂使用，它主要作用是助推剂和起泡剂，用于奶油加工。喝过摩卡咖啡的人应该对口感柔软的奶油记忆深刻吧？如果你直接将奶油覆盖在咖啡上，它很快就会沉下去。你可能会觉得疑惑，奶油比水轻，但为什么不会浮在上面呢？

简单地说，当用压缩气体处理时，奶体积变大，可以浮得更好，而且容易做造型。经过志愿者的测试，用笑气打出来的奶油口感和质感都很好。但为何不用其他的气体呢，比如压缩空气、压缩二氧化碳等。一方面是成本考虑，一方面则是因为口感原因，比如用二氧化碳，奶油的口感会偏酸。

工业用或医用的笑gas通常装在钢瓶中，而咖啡店里用的则装在微型钢瓶里。那枚光溜溜的大约6厘米长、里面有8克左右压缩笑gas的小瓶子，就是他们使用的一枚"気弹"（air bomb）。这枚小瓶子需要配合一个特殊设备——一种类似保温杯状的手持工具，上面有两个突出的部位，一个用于安装氣弹，一個用于挤出牛奶，其原理与泡沫状摩丝相似。

前文提到的被查封那家说要问，那为什么吃了这种处理过牛乳的人并没有哈哈大笑呢？这一方面是因为所用的数量比较少，更重要的是打进牛乳中的该物质很快就会扩散到周围空气中，无影无形，即使是在最繁忙的地方，如超市或餐厅内，该物质浓度也远远达不到让你哈哈大笑的地步。

此外，不仅如此，“氣弹”还能带来一定程度上的欣快感，因此成瘾性并不强，在欧美年轻人群体中逐渐流行。不过，由于各国尚未将其列入新型毒品名单，因此打击力度不足。而近年来，这一趋势已传入国内，本该用于制作牛乳但却被一些夜场酒吧暗地交易的情景，使许多年轻人误以为这是快速获取乐趣的一种方式，但实际上，该行为也有潜伏危险，比如缺氧反应、头痛、心悸恶心等。此外，还可能引起血管扩张甚至导致死亡。据报道，在2006-2012年间，就有17名青少年因过量吸入此物而身亡。此外，还可能影响神经系统造成记忆力下降甚至心理依赖症状。